Le toilettage est un acte social fondamental chez les babouins — un rituel de confiance, de hiérarchie, d'appartenance. Philippe Tallis a saisi ce moment avec une économie de moyens qui lui donne toute sa force.
Les deux silhouettes sont imbriquées, presque indissociables — l'un cherche, l'autre reçoit. Peint au zoo de Vincennes en 2001, dans l'urgence de l'instant, ce petit format concentre une observation de plusieurs heures.
Peindre deux animaux ensemble, c"est peindre une relation. C"est plus difficile que peindre deux corps.
La série zoologique de 2001 est une des plus cohérentes de l'œuvre de Philippe Tallis — une unité de lieu, de temps et de méthode.